Una de las grandes dudas que tengo sobre estas dos plantas es si realmente estamos hablando de dos plantas diferentes o si, en la práctica, son la misma.
Según algunos libros y fuentes que he consultado, Strelitzia nicolai y Strelitzia augusta se consideran la misma planta o aparecen como nombres utilizados para la misma especie.
Sin embargo, cuando hablamos con viveristas, no todos opinan lo mismo. Algunos nos dicen que sí hay diferencias: que la nicolai alcanza más altura, que la augusta tiene un porte diferente o incluso que una soporta algo mejor el frío.
La verdad es que, después de haber tenido las dos, yo no consigo distinguirlas con claridad.
Además, en nuestro vivero hemos comprobado que una misma planta puede variar muchísimo dependiendo de cómo haya sido cultivada. No es lo mismo una Strelitzia criada bajo malla que otra cultivada bajo plástico, ni tampoco una que haya crecido con más o menos espacio, agua, luz o temperatura.
Por eso, cuando recibimos plantas de diferentes proveedores, muchas veces las diferencias que encontramos entre unas y otras pueden ser mayores que las que nos cuentan para distinguir la nicolai de la augusta.
Una planta que se está poniendo de moda en interiores
Hay otra cosa que me llama mucho la atención.
La Strelitzia nicolai se ha puesto muy de moda como planta de interior porque tiene un aspecto tropical espectacular. Pero no debemos olvidar que estamos hablando de una planta de exterior y que puede llegar a hacerse enorme.
A veces la compras cuando todavía tiene un tamaño manejable, la colocas en casa y, mientras te das cuenta, empieza a crecer y ya no sabes dónde meterla.
Cada hoja nueva puede alcanzar fácilmente alrededor de un metro de altura, por lo que no es extraño que una planta que parecía perfecta para el salón termine tocando el techo.
Una magnífica planta para el jardín
Para mí, su lugar ideal es el exterior.
Es una planta espectacular para crear jardines de aspecto tropical, tanto colocada como ejemplar aislado como formando grupos.
Eso sí, debemos tener en cuenta las temperaturas mínimas de nuestra zona.
En nuestro vivero hemos comprobado que puede soportar heladas muy cortas y de pocos grados bajo cero. En esos casos las hojas pueden estropearse bastante, pero la planta se recupera y, después de un par de meses, apenas se nota.
Como siempre, esto dependerá mucho de la duración y la intensidad del frío y de las condiciones concretas donde esté plantada.
Y hay otra ventaja: no suele tener problemas importantes de plagas.
Así que, aunque sigo teniendo mis dudas sobre dónde termina la nicolai y dónde empieza la augusta, lo que sí tengo claro es que estamos ante una planta espectacular, resistente y perfecta para quien quiera darle un auténtico aire tropical a su jardín.