Macadamia de semillas

Nombre científico: Macadamia integrifolia

Nombres populares: Macadamia, macadamias, nuez australiana, nueces de australia, avellano de australia, nuez, macadan, nuez de macadamia, nueces macadamia.

Familia: Protaceae.

Origen: La macadamia es originaria de Australia y puede prosperar en todas las regiones tropicales y subtropicales.

Características: Su follaje es de un intenso color verde oscuro. Árbol perennifolio de hojas densas, verde oscuras y coriáceas se disponen en espirales, y sus espigas largas y pendulantes de pequeñas flores vienen seguidas de frutos redondeados que contienen frutos secos de cáscara dura.

Flores: Flores hermafroditas, de color blanco-amarillento, agrupadas en racimos colgantes. Las flores, en elevado número, se agrupan en largas y estrechas inflorescencias de unos 20 cm de longitud. La polinización mayoritariamente es cruzada mediante abejas, aunque un bajo porcentaje ocurre por el viento. Únicamente cuaja un reducido número de flores, a partir de las cuales se desarrollan los frutos dispuestos en largos racimos.

Frutos: Produce una nuez comestible de alta calidad. La corteza del fruto es dehiscente, abriéndose cuando está seca por una sutura mostrando la cáscara de la nuez de color marrón, leñosa y dura. El fruto de la macadamia se desprende cuando está maduro y cae al suelo, de donde se debe recoger. La maduración es escalonada, lo que dificulta la recolección comercial e incrementa significativamente los costes de producción. No se recomienda cosechar los frutos del árbol, ya que pueden no haber completado su maduración, mermando su calidad al no haberse acumulado la suficiente cantidad de aceites en la semilla.

La macadamia aún es poco conocida en Europa. Su almendra es muy rica en aceites, de textura cremosa, ligeramente dulce con un singular sabor. La nuez de macadamia es muy cotizada y apreciada, superando en precio a otros frutos secos. Es un alimento muy calórico, pero saludable por su alto contenido en proteínas y grasas monoinsaturadas que ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares dentro de una dieta equilibrada. La macadamia se puede comer cruda, tostada, salada, cubierta de chocolate, en forma de turrón, y también preparada en helados, batidos, pasteles; como ingrediente en arroces, pasta y ensaladas.

Tamaño planta adulta: Crece lentamente; llegando a alcanzar una altura entre 12 y 15 metros en climas tropicales; su copa es amplia y muy ramificada.

Iluminación: Semisombra.

Temperatura: Los árboles adultos toleran ligeras heladas, pero los jóvenes son sensibles a las bajas temperaturas. En general, tiene unos requerimientos climáticos similares a los del aguacate. Es sensible a la salinidad.

Suelo: Bien drenados. El rango de pH del suelo óptimo está entre 4,5 y 6,5. En terrenos alcalinos, con valores de pH por encima de este óptimo, la macadamia es susceptible a deficiencias de micronutrientes; para su corrección se recomienda enmiendas con azufre para reducir el pH y la aplicación adicional de micronutrientes, preferiblemente en forma quelatada.

Riego: Puede tolerar periodos de sequía, pero para obtener nueces de calidad y altos rendimientos es necesario un riego regular.

Abonado: Todos los meses si se cultiva en contenedor es suficiente con un abono universal líquido. Para las plantas que están en el jardín, haremos una aportación de materia orgánica en la primavera junto con abono mineral nitroflower, y una segunda aportación de nitroflower al terminar el verano.

Podas: Se precisa una poda anual de mantenimiento para asegurar una distribución alterna de ramas.

Enfermedades: La macadamia es un cultivo virtualmente exento de enfermedades y plagas en el sur de España, aunque el hongo Phytophthora cinnamomi puede producir ocasionalmente un chancro en el tronco en suelos altamente infectados.