Bonsái rhododendron

Familia: Ericaceae

Sinónimos: Azalea indica L.

Origen: Japón

Características: Arbusto o pequeño árbol de hoja caduca o perenne según especie o variedad. Muy apreciado por su floración. Existen miles de variedades y se descubren nuevas cada día.

Situación: Exterior todo el año.

Riego: De forma abundante en verano y moderada en invierno. Requiere un agua pura, con un PH ácido. No soporta la cal.

Abonado: Primavera y otoño.

Trasplante: Cada 2 ó 3 años, después de la floración.

• Sustrato: PH ácido. 100% Kanuma, o mezclada con un 20% de grava volcánica.

Poda y pinzado: La poda se realiza después de la floración. El pinzado cuando el brote ha alargado de 6 a 8 hojas, cortar dejando dos hojas. Es conveniente aclarar las flores, para no debilitar la planta. Dejaremos las flores una semana, tras la cúal, las retiraremos. En el punto de inserción de las flores es donde aparecerán los brotes, generalmente en número de cinco. De estos brotes seleccionaremos los dos que estén mejor situados horizontalmente, eliminando el resto. Estos dos brotes los pinzaremos a dos hojas. También retiraremos las hojas viejas.

• Alambrado: Primavera.

Curiosidades: En Japón, el cultivo de azaleas como bonsái forma una disciplina aparte, teniendo una asociación de aficionados y profesionales propia. La azalea, al contrario de la mayoría de plantas trabajadas como bonsái, tiene más vigor en las ramas bajas que en el ápice, cosa que deberemos de tener en cuenta a la hora de efectuar las podas y pinzados.